Simele im Jahr 1933: Gewalt, Quellen und Erinnerung

Eine Krise nach der Unabhängigkeit

Der Irak trat 1932 als unabhängiger Staat dem Völkerbund bei und beendete damit das britische Mandat. Zu den Assyrern gehörten Menschen, die durch frühere Kriege und Verfolgungen vertrieben worden waren, sesshafte Gemeinden, Kirchennetzwerke und Männer, die mit den von den Briten organisierten Levies in Verbindung standen. Fragen zu Sicherheit, Ansiedlung, Staatsbürgerschaft und der Autorität des Patriarchen Mar Eshai Shimun blieben ungeklärt. Diese Unterschiede innerhalb der Bevölkerung sind von Bedeutung: Eine bewaffnete Fraktion oder ihre Führung kann nicht stellvertretend für alle assyrischen Zivilisten stehen.^[1][3]

Von Grenzkämpfen bis hin zu Angriffen auf Zivilisten

Während der Sommerkrise gelangten bewaffnete assyrische Männer in das von Frankreich kontrollierte Syrien und kehrten anschließend in Richtung Irak zurück. Vom 4. bis 5. August kam es zu Kämpfen mit irakischen Truppen. Angriffe und Hinrichtungen breiteten sich dann auf die nördlichen Bezirke aus. Bet-Shlimons wissenschaftlicher Bericht identifiziert den Hauptmord in Simele am 11. August, als Zivilisten, darunter auch Menschen, die dort Zuflucht gesucht hatten, von einer Abteilung der irakischen Armee angegriffen wurden. Der Kampf an der Grenze und das Massaker an der Zivilbevölkerung dürfen nicht in einer einzigen militärischen Auseinandersetzung zusammengefasst werden.^[2]

Simele war ein Ort innerhalb einer größeren Geographie des Tötens, der Angst, der Enteignung und der Zerstörung von Dörfern. Der Archivband vereint Berichte von Militär- und Verwaltungsbeamten, Korrespondenz mit irakischen Behörden und dem Patriarchen sowie Hilfsgespräche. Es hilft zu rekonstruieren, wie Informationen zirkulierten, aber jedes Dokument muss datiert und gelesen werden, um herauszufinden, was sein Autor wissen konnte. Das Überleben einer Akte in einem britischen Archiv bedeutet nicht, dass britische Politik oder Berichterstattung unparteiisch waren.^[3]

Welche Unfallzahlen lassen sich ermitteln?

Baardas Studie führt das Massaker mit der Angabe von mindestens 600 in Simele getöteten Menschen ein. Die Gedenkseite der Assyrian Cultural Foundation nennt ungefähr 3.000 in Simele Getötete. Diese unterschiedlichen Schätzungen erfordern eine Untersuchung, statt anzunehmen, jede Abweichung beruhe auf einem anderen geografischen Umfang. Dieser Artikel legt keine zusammengefasste Gesamtzahl fest. Ein belastbarer Vergleich muss die gezählte Bevölkerung, das Gebiet und den Zeitraum benennen und klären, ob eine Zahl auf namentlich erfassten Opfern, zeitgenössischen Berichten oder späterer Rekonstruktion beruht.^[1][5]

Hilfsmaßnahmen, internationale Politik und Vertreibung

Am 13. November 1933 teilte Anthony Eden dem Unterhaus mit, dass ein am 14. Oktober eingesetzter Liga-Ratsausschuss eine Ansiedlung außerhalb des Irak für Assyrer erwäge, die ausreisen wollten. Er beschrieb auch Schutz-, Hilfs- und Wiederaufbaumaßnahmen. Oberst Wedgwood kritisierte Großbritanniens Verantwortung dafür, Menschen ohne Schutz zurückgelassen zu haben. Dieser Austausch dokumentiert Regierungserklärungen und parlamentarische Kritik und ist kein Beweis dafür, dass die versprochenen Maßnahmen den Bedürfnissen aller Überlebenden entsprachen oder dass die Umsiedlung unter sicheren Bedingungen freiwillig beschlossen wurde.^[4]

Forschung lesen, ohne Leugnung zu reproduzieren

Spätere Berichte sind sich nicht einig über die Politik, die Verantwortung und die Interpretation der politischen Forderungen der Assyrer. Bet-Shlimon untersucht, wie eine häufig zitierte Verteidigung des irakischen Staates die Berichte der Opfer marginalisierte und Gewalt minimierte. Baarda geht einem anderen Problem nach: Warum amerikanische Missionare ihre politische Unterstützung zurückzogen, obwohl sie sich zuvor um die Assyrer gekümmert hatten. Diese Fragen beleuchten die Produktion historischen Wissens. Weder Meinungsverschiedenheiten unter Historikern noch Kritik an nationalistischen Narrativen rechtfertigen es, die Tötung von Zivilisten als unsichere Erfindung zu betrachten.^[2][1]

7. August und die Erinnerungsarbeit

Die Assyrian Cultural Foundation bezeichnet den 7. August als Tag der assyrischen Märtyrer und erinnert an Simele und die Menschen, die in anderen Episoden der Verfolgung getötet wurden. Ein Gedenkdatum verschiebt nicht jeden dokumentierten Angriff auf diesen Tag. Die Beibehaltung der Unterscheidung ermöglicht die Koexistenz von Erinnerung und historischer Chronologie. Hierbei handelt es sich um eine informative Einführung aus Quellen und nicht um eine von einem unabhängigen Spezialisten überprüfte Untersuchung der Opferzahlen. Es benennt Armeen, Beamte und bestimmte Aktionen, anstatt die Kollektivschuld ganzen ethnischen oder religiösen Bevölkerungsgruppen zuzuschreiben.^[5][2]