Ashurbanipal

Datierte Wendepunkte

669 v. Chr.

Thronbesteigung im Kislīmu nach Esarhaddons Tod.

668 v. Chr.

Formelle Krönung und die babylonischen Nachfolgeregelungen.

652–648 v. Chr.

Krieg gegen seinen Bruder Šamaš-šuma-ukīn; die Belagerung Babylons endete 648.

ca. 631 v. Chr.

Ungefährer Endpunkt der Herrschaft in aktuellen RINAP- und Museumsdarstellungen.

Thronbesteigung und erstes volles Regierungsjahr werden, wo relevant, getrennt angegeben. Eine Jahresangabe v. Chr. kann Teile zweier julianischer Jahre umfassen.

Die Chronologie anhand der Belege lesen

Ashurbanipal war nicht der letzte assyrische König. Das ungefähre Ende seiner Herrschaft ist von der Zerstörung Ninives 612 zu unterscheiden. Ein genaues Todesdatum ist nicht sicher dokumentiert, und neuere Inschriftenforschung sollte nicht ohne Erläuterung des Unterschieds durch den Endpunkt eines älteren Museumsessays übergangen werden.

Der Krieg gegen seinen Bruder veränderte das Verhältnis zwischen dem assyrischen Hof und Babylon. Königliche Darstellungen von Niederlage, Bestrafung und Triumph wählen Episoden für ein höfisches Publikum aus. Sie können belegen, wie der Sieg dargestellt wurde, und zugleich Fragen zu Ereignissen, Abfolge und Erfahrungen außerhalb des Palastes offenlassen.

Die gelehrten Sammlungen in Ninive umfassten Tafeln aus verschiedenen Gebäuden, Zeiträumen und Erwerbungsgeschichten. „Bibliothek Ashurbanipals“ ist eine nützliche moderne Bezeichnung, kein Beweis, dass jede Tafel von ihm in Auftrag gegeben oder in einer eigens errichteten Bibliothek aufbewahrt wurde. Kolophone und Korrespondenz können Abschrift und Erwerbung erhellen; ausgegrabene Fundorte liefern eine andere Art von Belegen.

Wichtige Ereignisse

• Besiegte ein elamisches Königreich und stellte den Sieg in Palastreliefs dar
• Führte einen Bürgerkrieg gegen seinen Bruder Shamash-shumu-ukin von Babylon
• Trug große gelehrte Tafelsammlungen zusammen und übernahm bestehende

Bautätigkeit und königliche Repräsentation

Erweiterte Paläste in Ninive und stattete sie neu aus; die Reliefs des Nordpalastes zeigen unter anderem Löwenjagden und Kriege in Elam und Babylonien.

Historische Bedeutung

Die mit seinen Bibliotheken verbundenen Tafeln bewahrten Werke, die für das moderne Wissen über mesopotamische Literatur, Gelehrsamkeit, Rituale und Verwaltung zentral sind.

Die Herrschaft im Kontext

Ashurbanipal bestieg den assyrischen Thron nach dem von Esarhaddon entworfenen Nachfolgeplan. Königliche Texte betonen seine gelehrte Ausbildung ebenso wie seine militärischen Fähigkeiten — eine ungewöhnliche Verbindung in der königlichen Selbstdarstellung. Das Reich blieb zunächst mächtig, doch die Herrschaft war von Konflikten in Ägypten, Elam und Babylonien sowie einem Bürgerkrieg gegen seinen Bruder geprägt.

Herrschaft jenseits der Schlagzeile

Die Niederlage Shamash-shumu-ukins nach einem langen babylonischen Aufstand und die Feldzüge gegen Elam wurden in einigen der aufwendigsten erhaltenen Palastreliefs dargestellt. Sie sind als inszenierte höfische Erzählungen zu lesen, nicht als Schlachtfeldfotografien. In Ninive sammelten, kopierten und ordneten Gelehrte Tafeln für den königlichen Gebrauch. Die daraus entstandenen Fundbestände bewahren Literatur, Medizin, Rituale, Wahrsagung und lexikalisches Wissen aus vielen Epochen.

Belege und Interpretation

„Bibliothek Ashurbanipals“ ist eine praktische moderne Bezeichnung für Tafeln aus mehreren Räumen, Gebäuden und Sammlungsgeschichten. Kolophone und Briefe belegen aktive Erwerbung, doch nicht jede Tafel wurde vom König in Auftrag gegeben. Die letzten Regierungsjahre sind schlecht dokumentiert, und sein Todesdatum ist umstritten. Diese Lücke ist wichtig, weil die letzte Krise des Reiches bald danach folgte, ohne sich auf die Persönlichkeit eines einzigen Herrschers reduzieren zu lassen.